Устройства защитного отключения (УЗО) или дифференциальные реле (дифреле) предназначены для защиты людей от воздействия электрического тока. Если человек случайно дотронется до токоведущих частей, которые находятся под напряжением, мгновенно сработает УЗО и отключит питание. Принцип действия УЗО основан на сравнении величины тока, что уходит к потребителю (нагрузке) с величиной тока, который возвращается обратно. В нормальных условиях эти параметры равны. При нарушении изоляции проводов появляется утечка тока на землю и баланс нарушается, что приводит к срабатыванию УЗО. Если же одновременно дотронутся до фазного и рабочего нулевого провода, отключение не произойдет, поскольку тока утечки нет, и дифреле воспринимает человека как обычный электроприбор.